歷史上的今天──宣告解嚴
7月14日
1987年7月14日，中華民國總統蔣經國正式宣告，自7月15日0時起，全省解嚴，這也代表著為期38年的戒嚴時期結束。又隨著1988年1月蔣經國的逝世，以及1990年3月李登輝當選總統後，台灣民主化進程在90年代有著更為顯著的發展。
有論者認為，蔣經國生前提拔不少台籍菁英，死前選擇解嚴，他有意識到歷史的變化，逐步地進行改革，並主動的進行解嚴。這項決定，正是打算讓台灣穩定地朝向民主制度發展，也因此，民主化的發展，應當歸功於蔣經國的主動解嚴。
事實上，關於「解嚴」的主題，也是不少台灣史學者共同追問的課題：為何蔣經國選擇在1987年選擇解嚴？這項政治決定的背後，關係著哪些社會條件？王振寰認為，國民黨政府遭遇過幾次正當性的危機，其中一次，是和1979年美麗島事件後的台灣社會相關，除了社會經濟出現投資意願低落的情形外，80年代的反對運動不減反增，包含黨外運動、社會運動等，屢屢挑戰權威，當鎮壓的成本顯然高於接受改革時，為了強化政權的正當性，政府只能選擇改革。
吳乃德也同樣認為，蔣經國的改革與開放，其實是源自於美國與人民的壓力。一來，國民黨政府外交接連受到挫敗，1984年發生的江南案更升高美方壓力；一來，美麗島事件以來，國內群眾運動即使受到鎮壓，反而創造出更多的反對者。蔣經國對台灣民主的貢獻，是他自動移開阻礙民主發展的唯一障礙：他的獨裁。
在我們談論歷史事件與政治人物的功過時，必須小心地分析可能的因素，並不是單憑解嚴的決定，就能自然而然將民主化歸功於蔣經國，這種說法，可能忽略了許多勇敢挑戰政權的群眾與社會的客觀條件，當我們了解到80年代的國際情勢與國內情勢後，或許我們較能夠更為謹慎地做出評價。
參考資料：
王振寰，〈台灣的政治轉型與反對運動〉，《台灣社會研究季刊》第2卷第1期（1989，台北），頁71-116。
吳乃德，〈回憶蔣經國、懷念蔣經國〉，收入國史館編，《二十世紀台灣民主發展》（台北：國史館，2004），頁467-502。